"All politics is local" said Tip O'Neill, and while the international community is focused on the Bab Al-Mandab strait, the locals may be more concerned with the city of Taizz.

When the Houthis took the strait last month, there were reasonable doubts about whether they could hold this wide-open flatland where they're painfully exposed to air attack, naval attack, and encirclement.

But what if they never intended to hold it? What if their objective was to simply draw resources away from other fronts, knowing that the Aden government would be under enormous pressure from their foreign backers to do just that?

Taizz is Yemen's third largest city. It was part of the Yemen Arab Republic and would give the Houthis claim to holding its former borders. It brings the war to Aden's doorstep. It won't grab Western headlines the way Bab Al-Mandab did, but perhaps its capture would have far greater impact on the balance of power in Yemen.

وفي قراءة عسكرية لهذه التطورات، قال العميد حسن جوني إن سيطرة القوات الحكومية على مطار ذو باب، انطلاقا من جبل كهبوب، مثلت اختراقا ميدانيا منذ بداية عملية "فجر اليمن"، لكن القوات لم تتمكن حتى الآن من توسيع نطاقه باتجاه مدينة المخا أو استثماره لإحكام السيطرة على باب المندب.

وأوضح جوني أن جبل كهبوب، المطل على المطار والذي يبعد عنه نحو 15 كيلومترا، أتاح للقوات الحكومية الوصول إلى الموقع، الذي يمكن أن يشكل قاعدة لتطوير العمليات العسكرية، غير أن هذا التقدم اصطدم بمعوقات ميدانية تحد من قدرة القوات على التحرك نحو أهدافها التالية.

ويبرز في مقدمة هذه المعوقات استمرار سيطرة الحوثيين على منطقة الوازعية ومرتفعاتها، التي تؤثر في حركة القوات الحكومية باتجاه المخا. وبذلك، لم تعد المعركة مقتصرة على محيط المطار، بل امتدت إلى المرتفعات المشرفة على الساحل، حيث تتحدد فرص التقدم وإمكانية تثبيت السيطرة.

وأضاف الخبير العسكري أن الحوثيين يخوضون دفاعا مستميتا في محيط ذو باب، مشيرا إلى معلومات عن إنشاء ساتر ترابي يمتد نحو 6 أو 7 كيلومترات، بهدف عرقلة تقدم القوات الحكومية باتجاه المخا، وهو ما يعكس أهمية التحصينات الأرضية في إبطاء التحركات البرية رغم الدعم الجوي.